De Tweede Kamer zocht een verkenner met enerzijds kennis van Den Haag en anderzijds afstand van de dagelijkse gang van zaken. Als verkenner voert Koolmees de komende weken gesprekken met leiders van verschillende politieke partijen over het proces om tot een nieuw kabinet te komen. Daarna brengt hij verslag uit aan de Tweede Kamer en neemt een informateur het stokje over. Na zijn periode als verkenner pakt Wouter Koolmees zijn rol als president-directeur van NS weer op.

Herman Dijkhuizen, voorzitter van de Raad van Commissarissen NS: “Het is voor NS eervol dat Wouter Koolmees is gevraagd deze belangrijke, maatschappelijke taak op zich te nemen. In combinatie met de gemaakte afspraken over de tijdelijke invulling van Koolmees’ taken en verantwoordelijkheden hebben we daarom als Raad van Commissarissen besloten hier toestemming voor te geven. Wij wensen Wouter veel succes en zien hem snel terug.”

Wouter Koolmees: “Ik ben drie jaar geleden bij NS gaan werken omdat we een maatschappelijke dienstverlener zijn. Omdat we waarde toevoegen aan dit land. Ons inzetten voor anderen en proberen de samenleving een stukje verder te brengen; in essentie is dat wat we doen bij NS. Mijn korte rol als verkenner zie ik niet anders. Het zou heel goed zijn voor Nederland – net als voor NS - als er uiteindelijk een goed en stabiel kabinet wordt gevormd waar we de komende jaren mee vooruit kunnen. Als ik daarbij kan helpen, doe ik dat graag.”